Nestinvest: woonzekerheid voor de meest kwetsbare jongeren
Jongeren die uitstromen uit de jeugdhulp hebben vaak nauwelijks kansen op de woningmarkt. Maar een stabiele woonplek is net essentieel om hun leven op te bouwen. Nestinvest creëert daarom betaalbare woonplekken voor jongvolwassenen in een kwetsbare positie, gecombineerd met extra begeleiding en een begripvolle huisbaas.
Voor jongeren die uitstromen uit de jeugdhulp begint volwassen worden vaak met een grote onzekerheid over wonen. Ze willen vaak weg uit de instelling of situatie waarin ze verblijven, maar hebben dikwijls geen netwerk, spaargeld of kansen op de huurmarkt. Zonder woning verdwijnen ook andere zaken naar de achtergrond: (toekomstige) studies, werk, mentale en fysieke gezondheid.
Nestinvest werkt daarom volgens het Housing First for Youth-principe: eerst woonzekerheid creëren, zodat jongeren ruimte krijgen om hun leven opnieuw op te bouwen. Jongeren verblijven één tot drie jaar in een woning van Nestinvest en krijgen ondertussen begeleiding via partnerorganisaties uit de jeugdhulp. Het doel is jongeren laten doorstromen naar een stabiele woonplek en stabiel inkomen op lange termijn.
Een woning als startpunt
Nestinvest ontstond vanuit een nood binnen de jeugdhulp zelf. Verschillende jeugdhulporganisaties zagen hoe moeilijk het was voor jongeren en hun begeleiders om betaalbare woningen te vinden. Daarom creëerden VZW Stappen, VZW Martens-Sotteau en VZW aPart samen Nestinvest. “Jongeren die 18 zijn, zijn instellingen vaak moe. De dag dat ze 18 worden, valt de verplichting om in een instelling te blijven weg”, vertelt woordvoerder Jorn Stevens. “En als er dan geen woning is, raken we jongeren soms volledig kwijt.”
Want wonen is de basis van alles. “Als je geen huis hebt, denk je niet aan studies, werk of mentaal welzijn.” Daarom zorgt Nestinvest ervoor dat er al woningen klaar zijn vóór jongeren uitstromen uit begeleiding. Dat geeft rust en stabiliteit.
De studio’s of appartementen van de jongeren zijn verspreid over Gent. Die spreiding is bewust gekozen. “We proberen echt voor nabuurschap te gaan”, zegt Jorn. Daarom kiest Nestinvest voor buurten waar jongeren rust kunnen vinden en op een positieve manier kunnen integreren in hun omgeving.
Als je geen huis hebt, denk je niet aan studies, werk of mentaal welzijn.
Meer dan alleen een dak boven het hoofd
Maar zelfstandig wonen vraagt voor veel jongeren ook praktische ondersteuning. Daarom blijven jeugdhulporganisaties jongeren tijdens hun traject ondersteunen, en krijgen jongeren ook ondersteuning van een sociale huisbaas en een outreachende woonbegeleider.
De sociale huisbaas neemt dezelfde rol op als een gewone huisbaas, maar met meer flexibiliteit en begrip. “Zo leren ze wel wat er verwacht wordt van hen als huurder”. De woonbegeleider ondersteunt jongeren rechtstreeks in alles wat bij zelfstandig wonen komt kijken. Jongeren leren hoe een huurcontract werkt, omgaan met buren en kleine herstellingen uitvoeren. “In plaats van meteen een klusjesdienst te bellen van 200 euro, kijken we samen hoe ze het zelf kunnen oplossen”, zegt Jorn.
Ook wanneer er spanningen ontstaan in de buurt of klachten zijn over overlast, probeert de woonbegeleider samen met de jongere oplossingen te zoeken. Dat kan gaan van excuses aanbieden aan buren tot afspraken maken om nieuwe conflicten te vermijden. De begeleiding moet jongeren niet alleen helpen wonen, maar hen ook stap voor stap leren hoe zelfstandig wonen werkt.
We vragen aan jeugdhulporganisaties om net die jongeren te kiezen die vastlopen, dakloos gaan worden, waar er niet meteen perspectief is op een woning, op studie, op werk.
Bewuste keuze voor de meest kwetsbare jongeren
Nestinvest kiest bewust voor jongeren die vaak nergens anders terechtkunnen. Jongeren met psychische problemen, een drugsproblematiek of jongeren die elders geweigerd worden. “We vragen aan jeugdhulporganisaties om net die jongeren te kiezen die vastlopen, dakloos gaan worden, waar er niet meteen perspectief is op een woning, op studie, op werk.”
Voor jongeren met een zwaardere problematiek werkt Nestinvest ook met modulaire woonunits of tiny houses. Het gaat om jongeren die niet geaccepteerd worden op de reguliere of sociale woonmarkt omdat ze een te grote problematiek hebben.”
Die keuze brengt uitdagingen met zich mee. Er is soms overlast, schade aan woningen of extra begeleiding nodig. Toch kiest Nestinvest er bewust voor om ook die jongeren kansen te geven.
En dat doen ze succesvol. Vandaag heeft Nestinvest 24 woonplekken in Gent en zicht op 33 tegen eind 2026. Zeventien jongeren stroomden ondertussen uit het traject. Zestien van hen vonden daarna een stabiele woonplek en 95% stroomde uit met een vast inkomen.
Wonen financieren buiten de klassieke systemen
Om die woonplekken mogelijk te maken, bouwde Nestinvest een eigen financieringsmodel uit. Via impactinvesteerders koopt de organisatie woningen aan die betaalbaar verhuurd worden aan jongeren. Daarnaast stellen ook steeds meer private verhuurders hun woning ter beschikking via het systeem. Nestinvest ontzorgt hen volledig door o.a. huurcontracten, administratie, opvolging, … op zich te nemen. “We trekken veel meer private verhuurders aan dan we hadden verwacht.” Tegelijk blijven de huurprijzen bewust lager dan de marktprijs, zodat jongeren tijd krijgen om te sparen en opnieuw stabiliteit op te bouwen.
Vandaag telt Nestinvest 24 woonplekken in Gent, met zicht op verdere uitbreiding. Maar de ambitie stopt niet bij extra woningen alleen. De organisatie wil haar aanpak ook delen met andere regio’s. “Ons model is perfect kopieerbaar”, zegt Jorn. Daarom wil Nestinvest lokale organisaties ondersteunen om een gelijkaardige werking uit te bouwen in andere steden en provincies. "Elke provincie zou een soort Nestinvest moeten hebben."
Nestinvest - Fact & Figures
- 1,8 betaalde medewerkers (VTE)
- Opgericht in 2022
- 24 woningen vandaag
- 33 woningen tegen eind 2026
- 41 jongeren geholpen
- 16 van de 17 uitstromers vonden stabiele woonplek
- 95% stroomt uit met vast inkomen
Nestinvest
initiatief van VZW Stappen, VZW Martens-Sotteau, VZW aPart