Kringwinkel Antwerpen: slimme technologie tegen textielverspilling
Oude spullen nieuwe waarde geven – maar dan anders. Bij De Kringwinkel Antwerpen gaan ze textielverspilling tegen met werkstations voor ontmanteling & snelle ritsreparaties én met textielscanners die gebruik maken van AI. Daarmee recycleren ze onder meer oude brandweerpakken.
Bij De Kringwinkel Antwerpen gaat hergebruik verder dan spullen een tweede thuis geven. Met innovatieve technologieën - zoals AI-ondersteunde textielscanners en werkstations waarmee medewerkers razendsnel een rits kunnen repareren - pakt de organisatie verspilling aan en versterkt ze de kringloopeconomie. Met jaarlijks 8.800 ton aan ingezamelde goederen en 2,8 miljoen stuks die worden hergebruikt maakt Kringwinkel Antwerpen een groot verschil. Niet alleen door materialen te redden, maar ook door de tewerkstelling van bijna 600 medewerkers, waaronder veel mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Zo wordt duurzaamheid gekoppeld aan sociale impact, en laat Kringwinkel Antwerpen zien hoe technologie ons kan helpen om hergebruik nog toegankelijker en efficiënter te maken.
Sociale werkplaats met een missie
De Kringwinkel begon in 1991 met een duidelijke missie: werkgelegenheid creëren voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt door hergebruik van spullen te stimuleren. "Onze missie is nog steeds dezelfde," vertelt Hans Tops, algemeen directeur van Kringwinkel Antwerpen. "We willen voorkomen dat waardevolle materialen op de afvalberg belanden en mensen zinvol werk bieden."
“We zoeken voortdurend naar manieren om onze maatschappelijke impact te vergroten,” vervolgt Hans. Naast fysieke winkels en een online verkoopplatform, heeft Antwerpen een speciale innovatieafdeling. “Hier werken we aan projecten die de sector en ons eigen werk efficiënter en duurzamer maken. Zo blijven we pioniers binnen de kringloopsector.”

Technologie voor nog meer impact dankzij het innovatielab
Het innovatielab van Kringwinkel Antwerpen werkt samen met verschillende partners aan projecten die technologie en duurzaamheid combineren. Een van die projecten richt zich op het recycleren van oude brandweerpakken. "In samenwerking met Sioen Industries demonteren we deze pakken om de hoogwaardige, brandwerende vezels te hergebruiken," zegt Hans.
Daarnaast heeft de Kringwinkel een AI-ondersteund werkstation voor de reparatie van ritssluitingen: "Een herstelling die vroeger 40 minuten kostte, is nu in 10 minuten klaar." Deze vernieuwingen maken hergebruik efficiënter en dragen bij aan een duurzamere toekomst. Tot slot worden er textielscanners gebruikt om binnengebrachte kleding snel en nauwkeurig te sorteren. Dat maakt het mogelijk om textiel van betere kwaliteit aan te bieden.

Waar ultra fast fashion en hergebruik botsen
De Kringwinkel Antwerpen ziet dat de vraag naar hergebruik groeit. Tegelijk kampt de organisatie ook met stevige uitdagingen, zoals een gebrek aan sorting capaciteit en de toenemende populariteit van ultra fast fashion. "We verzuipen in textiel," zegt Hans. "Onze magazijnen zitten overvol, en veel goedkope kleding is van zulke lage kwaliteit dat hergebruik nauwelijks mogelijk is.” Om verspilling tegen te gaan, pleiten de Kringwinkels voor een bewuster koopgedrag. “Wij proberen bij mensen de vraag op te roepen: ‘Wat ik nu koop, heb ik dat wel echt nodig?’ Daarnaast is er een gebrek aan industriële recycling installaties in België, wat de verwerking van materialen vertraagt. We pleiten daarom voor meer investeringen in circulaire infrastructuur. Ook extra regelgeving om textielverspilling tegen te gaan zou ons enorm helpen.”

Wij proberen bij mensen de vraag op te roepen: ‘Wat ik nu koop, heb ik dat wel echt nodig?
Een nationale kringloopbeweging
Hans Tops ziet een toekomst in een landelijke samenwerking, die de verschillende regio’s in Vlaanderen samenbrengt tot één Kringwinkel Vlaanderen. “Waarom hebben we bijvoorbeeld geen digitale klantenkaart die klanten in alle winkels in Vlaanderen kunnen gebruiken? Met een gezamenlijke aanpak kunnen we niet alleen de sector efficiënter maken, maar ook een groter verschil maken op het gebied van duurzaamheid.”
De Kringwinkel Antwerpen - Facts & figures
- Bestaat sinds: Kringwinkel sinds 1991 – Pilootprojecten sinds 2024
- Een initiatief van: Kringwinkel & Het CISUTAC-consortium
- Aantal betaalde medewerkers in vte:7
- Jaarlijks hoeveelheid hergebruikte goederen in de regio Antwerpen: 3.664 ton
Kringwinkel Antwerpen
opgericht door Pilots ontwikkeld door: Directeur Innovatie Frank Dingemans en zijn team
initiatief van Kringwinkel & Het CISUTAC-consortium