Waste Warriors: samen trekken ze het kromme voedselsysteem weer recht
Waste Warriors wil voedselverspilling aanpakken waar het probleem écht begint: op het veld van de boer. Met reddingsacties, seizoensboxen en donaties aan voedselbanken bouwt Waste Warriors aan een beweging van mensen die samen afgekeurde groenten en fruit opnieuw waarde geven. Hun aanpak is vernieuwend omdat ze niet alleen voeding redden, maar ook consumenten, boeren en producenten samenbrengen rond een nieuw verhaal over voedsel.
Wereldwijd wordt één derde van alle voeding verspild. Alleen al bij groenten en fruit gaat jaarlijks meer dan een miljard ton verloren nog vóór die de supermarkt bereikt. Vaak omdat een pompoen te klein is, een peer te krom of een prei niet perfect genoeg oogt. Voor oprichter Thomas Schiltz voelde dat absurd aan.
Met Waste Warriors wil hij tonen dat “afgekeurde” groenten en fruit nog perfect bruikbaar zijn. Meer nog: ze kunnen heerlijke producten worden én tegelijk mensen helpen die het moeilijk hebben. Samen met boeren, lokale producenten, sociale werkplaatsen en een groeiende community bouwt Waste Warriors daarom aan een alternatief voedselsysteem. Een systeem waarin niet perfectie, maar waarde centraal staat.
Sinds de start redde de organisatie al meer dan 500.000 kg groenten en fruit van de afvalberg en maakten ze 260.000 maaltijden voor voedselbanken mogelijk. En de ambitie stopt daar niet.
Van kromme pompoenen tot een beweging
Het idee achter Waste Warriors is eenvoudig: voedsel dat normaal verloren gaat, opnieuw een plek geven in de voedselketen. Maar de manier waarop ze dat doen, gaat veel verder dan enkel groenten verkopen.
“We willen proberen om een verandering in mindset te krijgen bij mensen”, vertelt Thomas. “Iedereen weet dat voedselverspilling bestaat, maar weinig mensen weten wat er allemaal misloopt tussen het veld en de supermarkt.”
Daarom organiseert Waste Warriors reddingsacties bij boeren. Via sociale media roept de organisatie mensen op om afgekeurde oogst rechtstreeks te komen ophalen. Dat zorgt niet alleen voor minder verspilling, maar ook voor bewustwording. Mensen zien opnieuw waar hun voedsel vandaan komt en hoe absurd sommige schoonheidsnormen voor groenten en fruit eigenlijk zijn.
Hoe meer mensen in onze community, hoe meer kilo's we kunnen redden.
“Hoe groter ons verspillingsleger is, hoe meer kilo’s we kunnen redden”, zegt Thomas. “We kunnen dit probleem niet alleen oplossen. Daarom bouwen we echt aan een community.” Die community groeit snel. Wat begon als een klein initiatief, groeide op enkele maanden tijd uit tot een community die mee strijdt tegen voedselverspillen: 40.000 mensen op sociale media en 8000 mensen die lid zijn en een box ontvangen.
Een foodbox als economische motor
Naast de reddingsacties ontwikkelde Waste Warriors ook een eigen seizoensbox. Eén keer per kwartaal ontvangen leden een box vol producten gemaakt van geredde groenten en fruit: soep van kromme pompoenen, sap van gedeukte peren of zelfs brownie mix op basis van witte bonen die anders verloren zouden gaan.
Voor Thomas is die box veel meer dan een product. “Onze boxen zorgen ervoor dat we structureel groenten kunnen blijven redden en boeren een eerlijke prijs kunnen geven”, legt hij uit. Waste Warriors produceert die producten niet zelf. Daarvoor werkt de organisatie samen met lokale producenten en sociale werkplaatsen. Zo ontstaan nieuwe samenwerkingen en waardeketens rond reststromen die vroeger gewoon weggegooid werden.
Ook daar zit volgens Thomas een belangrijke boodschap in. “Wij willen tonen dat duurzaamheid en ondernemerschap perfect samen kunnen gaan. Ik wil dat het normaal wordt om goede, coole dingen te doen en daar ook geld mee te verdienen.”
Voedsel redden én maaltijden doneren
Een derde belangrijke manier waarop Waste Warriors impact maakt, zijn de donaties aan voedselbanken. Klanten kunnen bij een aankoop eenvoudig extra groenten of producten schenken aan gezinnen in kwetsbare situaties. Die werking groeit snel. Dit jaar wil Waste Warriors 500.000 maaltijden doneren via voedselbanken verspreid over België. “Er zijn 8 miljoen maaltijden te kort in 2026”, zegt Thomas. “Wij gaan dat probleem niet alleen oplossen, maar we kunnen wel een stuk van de oplossing zijn.”
De organisatie zorgt ook voor de praktische verwerking: groenten worden gewassen, gesorteerd en verpakt zodat voedselbanken ze makkelijk kunnen verdelen. Daardoor verlaagt Waste Warriors de drempel voor voedselbanken om verse groenten en fruit aan te bieden.
“Ons doel is eigenlijk failliet gaan”
Hoewel Waste Warriors vandaag snel groeit, droomt Thomas stiekem van een toekomst waarin zijn organisatie niet meer nodig is. “Ons doel is eigenlijk failliet gaan”, lacht hij. “Niet morgen natuurlijk, maar uiteindelijk hopen we dat het normaal wordt dat supermarkten, aankopers en consumenten ook die ‘gekke’ groenten gewoon aanvaarden.” Volgens hem gaat het over veel meer dan voedsel alleen. Als minder oogst verloren gaat, is er ook minder landbouwgrond nodig en ontstaat er meer ruimte voor natuur en biodiversiteit.
Daarom probeert Waste Warriors niet alleen consumenten te bereiken, maar ook grote spelers zoals bedrijven, festivals en aankopers. Zo is er een samenwerking met Foodbag en lopen er vandaag gesprekken met partners als Tomorrowland om afgekeurde groenten en fruit structureel in hun werking op te nemen.
“Als dit mainstream wordt, kan dat een enorme impact hebben”, besluit Thomas. “Dan trekken we samen het kromme systeem weer recht.”
Waste Warriors - Facts & Figures
- Opgericht in 2025
- 4 betaalde medewerkers
- Sinds de start al 400.000 kg gered en 260.000 maaltijden gedoneerd aan de voedselbank.
- Groeiden in 6 maanden tijd van 950 naar 8000 leden.
- Dit jaar zijn ze op weg naar 1 miljoen kg geredde groenten en fruit, 1 miljoen gedoneerde maaltijden en een community van 12.000 vaste leden die mee het signaal geven dat een afgekeurde oogst wél waardevol is.
Waste Warriors
opgericht door Thomas Schiltz (founder) en Lili Sluys (co-founder)